近況報告

一年中暖かいイメージが強いテキサス州でも、最近さすがに冬の色が濃くなってきました。先週は今年初めて、気温が氷点下以下になったほどです。雪こそ降らないものの、昨日の夜も、水道の蛇口を小開けにして床に就いたほどです。

雪国出身の私ですが、さすがに気温が零度に近づくと、外に出るのが億劫になります。しかも 11月の末から1月上旬にかけては、参加できるハンドボールの大会が極力少なく、さらに感謝祭、クリスマス、お正月と祝日が続くため、ヒューストンでの練習も回数がグッと減ります。また、個人的にも、10月末に今の家に越してからは、仕事の後には家のプロジェクト(カーテンをつけたり、家具を揃えたり。。。 )に追われ、様々な理由から、十分なトレーニングのままならない日々が続いていました。しかし、最近やっと、これではいけないと、本格的（あくまで、私の個人的な定義の「本格的」ですが。。。）にトレーニングを開始する事を心に決めました。

手始めに、思い切って 5キロマラソンのイベントに参加することに。健康志向の人口が多いオースチンでは、特に秋から冬にかけて、マラソンのイベントが多いのです。私のように自分に甘い人間は、このようなイベントでカレンダーを埋めることで、トレーニングに励む環境を整えなくてはなりません。(苦笑)しかし世の中のランナーたちは素晴らしいですね。過去の 5キロマラソンの記録などをチェックしてみると、今の私のベストタイムの4/5くらいで完走している人々がごろごろいるのです。にわかランナーの私には、先が長そうですが、気長にいきます。

健康志向の人口が多いオースチン、と記しましたが、実際に多いのです。マラソン、競輪、ハイキング、カヤックなどなど、アウトドアを楽しむ人が多く、2010年までにアメリカで一番健康な都市になれるよう、街ぐるみでさまざまな取り組みが行われているのです。ちなみに近年の「健康な都市」トップは、サンディエゴ、コロラドスプリングス、デンバー、ボイジー辺りだったかと思います。オースチンも上位10位以内には入っているのですが、ナンバー1までにはもう一押し、といったところでしょうか。

そして、このオースチンで。。。。

いよいよ。。。。いよいよ。。。。

待望の室内練習場が確保できました！チームメートの一人が所属するフィットネスセンターのバスケットボールのコートを借りれることになったのです！設備自体が築一年未満で、使用できるフロアはピカピカの堅木張り。。。これだけで、正にdreams come trueなのですが、更にこのフィットネスセンターの設備がすごいのです。室内＆屋外プールあり、ウエイトリフティングルームあり、キックボクシングやヨガのクラスあり、ラケットボールの設備あり、そしてバレーボール、バスケットボールのコート。。。勧誘にも最適な環境です。(笑）円滑に進めば、今月中にでも初めての練習が予定できそうです。

過去のポストを読んでくださった方には、お判りいただけるかと思いますが、ここに行き着くまで、いろいろありました。。。オースチンでの練習について、随分遠回り、寄り道をしてきた気もしますが、しかし全ては最高のタイミングで起こりつつあると感じます。。。

と、感動している場合ではありません。これからが本番です。気合を入れて、一つ一つ準備を進めて行かねば。中南部リーグの設立案といい、オースチンでの室内練習所といい、少しずつですが大好きなハンドボールを「本格的」にプレーできる環境が整ってきています。この調子で、ゆっくりでも確実に前進して行きたいと思います。